L'Huile Monograde : une huile ancienne
Tout d'abord l'appellation (dont les valeurs emploient la norme SAE) est différente puisque l'huile monograde n'a qu'un seul nombre, exemple : SAE 30, SAE 40 pour une indication à chaud (100°) ou SAE 10W pour l'indication d'une viscosité à froid (-18°).
On aura donc le choix entre une huile monograde hiver ou été afin de coller avec les conditions climatiques du moment. Il s'agira d'ailleurs d'huiles minérales et non de synthèse qui elles sont modernes et donc multigrades.
La viscosité évolue pour l'huile monograde de manière plus rapide avec la température qu'une huile multigrade. C'est à dire qu'elle est proportionnellement de plus en plus fluide en chauffant, avec des fluidités importantes à chaud ou encore une viscosité importante à froid. Pour l'hiver il faudra donc choisir une huile plus fluide à froid (pour ne pas risquer qu'elle soit figée au démarrage) et pour l'été une huile plus visqueuse à chaud (il ne faut pas qu'elle soit trop fluide avec les fortes chaleurs, ce qui réduirait la bonne lubrification du moteur).
Les huiles monogrades sont donc bien moins polyvalentes que les huiles modernes de synthèse (dont la viscosité varie moins) et il faut donc changer cette dernière selon les saisons pour ne pas avoir de problème de véhicule ...
Il faudra aussi multiplier les vidanges car cette dernière est moins performante dans le temps (moins d'additifs et moins endurante à la base). De plus elles provoquent des suies / calamines plus importantes et encrassent plus le moteur (le fond du carter accumule rapidement les suies et boues).
Elle n'a généralement pas d'additif détergent comme on le trouve dans les multigrades. Les très vieux moteurs génèrent souvent des suies dans ses entrailles qui permettent d'améliorer l'étanchéité (compression améliorée), et tout détergent serait néfaste puisqu'il nettoie ces dernières (elles peuvent alors finir dans le circuit d'huile et donc provoquer des soucis, notamment au niveau des coussinets de bielle ...).
L'Huile Multigrade : l'évolution pour la modernité
L'huile Multigrade, c'est l'huile moderne (à partir des années 60) qu'on connaît tous, à savoir les fameuses xxW-xx. On a donc un indicateur de viscosité à froid (-18°) et une valeur de viscosité à chaud (100°). C'est un peu comme une huile qui associe en un même bidon deux types d'huiles monogrades.
La viscosité n'évolue ici plus de manière rapide mais de manière plus progressive. Le but de la manoeuvre est d'avoir une huile le plus fluide possible à froid tout en gardant une généreuse viscosité à chaud.
On a donc plutôt affaire ici à de l'huile de synthèse ou huile semi-synthèse car la naturelle (minérale) a plus de mal à avoir ces propriétés (elles ont pu être un peu multigrades grâce à des additifs, mais pas autant que les synthétiques qui ont une plage de viscosité plus réduite entre froid et chaud). Il s'agit donc d'huile fabriquée par l'Homme grâce à des manipulations chimiques, on peut alors lui conférer des caractéristiques spécifiques, notamment grâce aux très nombreux additifs qui accompagnent les huiles modernes.
Par exemple, si on prend l'extrême avec de la 0W40, on aura un maximum de fluidité à froid (valeur 0 très faible) et une viscosité plutôt épaisse à chaud avec une valeur de 40.